うつ病とは？　症状や治療方法を解説

こんにちは。就労移行支援事業所・キズキビジネスカレッジ（KBC） です。

このコラムでは、うつ病の概要や症状、原因、診断基準、治療方法、予防方法について解説します。

うつ病に悩んでいるあなたの参考になれば幸いです。

うつ病とは？

この章では、うつ病の概要や、患者数について解説します。（参考：American Psychiatric Association・著、日本精神神経学会・監修『DSM-5 精神疾患の診断・統計マニュアル』、厚生労働省「１ うつ病とは：」、厚生労働省「うつ病に関してまとめたページ」、厚生労働省「うつ病」、国立精神・神経医療研究センター 精神保健研究所「うつ病」、株式会社メディカルノート「うつ病について」 、MSDマニュアルプロフェッショナル版「抑うつ症候群」）

うつ病の概要

うつ病とは、気分の落ち込みや憂うつ感、さまざまな意欲の低下などの精神的症状と、不眠、食欲の低下、疲労感などの身体的症状が一定期間持続することで、日常生活に大きな支障が生じる精神障害・気分障害のことです。（参考：American Psychiatric Association・著、日本精神神経学会・監修『DSM-5 精神疾患の診断・統計マニュアル』、厚生労働省「１ うつ病とは：」、厚生労働省「うつ病に関してまとめたページ」、、厚生労働省「うつ病」、国立精神・神経医療研究センター 精神保健研究所「うつ病」、MSDマニュアルプロフェッショナル版「抑うつ症候群」）

また、脳の機能が低下している状態、脳のエネルギーが欠乏した状態を指し、脳の中で神経細胞間のさまざまな情報の伝達を担うセロトニン、ノルアドレナリン、ドパミンなどの神経伝達物質のバランスの乱れや、感情や意欲を司る脳の働きに何らかの不調が生じているものと考えられています。

うつ病の患者数

厚生労働省によると、うつ病を含む気分障害の日本での患者数は以下のとおりで、全体的に増加傾向にあります。（参考：厚生労働省「令和２年（２０２０）患者調査の概況」、厚生労働省「平成30年版厚生労働白書－障害や病気などと向き合い、全ての人が活躍できる社会に－（本文）」）

日本では約15人に1人が生涯のうちに一度はうつ病を経験しているというデータもあり、決して珍しい病気ではありません。

なお、うつ病としばしば併存する疾患として、アルコール依存症、パニック症、強迫症、摂食障害、パーソナリティ障害などがあります。

うつ病の診断は医師だけが可能

うつ病の診断は、医師による問診や心理士が実施する心理検査を中心に行われます。

うつ病の診断は医師だけが可能です。

自分はうつ病であると思っている場合でも、必ずしも、うつ病であるとは限りません。

どの程度から診断基準に当てはまるかどうかは、他の病気や障害の可能性がないかどうかを含めて、医師だけが判断できます。

診断基準にあるいずれかの症状に該当していると思う場合でも、自身で「うつ病がある」と判断しないようにしましょう。

自己判断で「自分はうつ病だ」と判断すると、正しい治療が受けられなくなる危険があります。心身の状況に不安があるときは、適切な治療を受けるためにも医療機関に行きましょう。

うつ病の治療は、早期発見・早期治療を前提に、しっかり病院に通うことが大切です。

すでに病院に通われている場合、かかりつけの医師の方針に従いましょう。必要に応じて、別の病院でセカンドオピニオンを求めることも有効です。

また、うつ病を完全に回復させるまでにはある程度の期間を要します。回復すれば何も気にしなくていいというものではなく、症状が改善した後も、治療を継続し、注意を続ける必要がある病気です。

あなたが、うつ病と思われる症状に悩んでいる場合、それらの症状との長期的な付き合い方を学んでいくというスタンスで取り組まれることをオススメします。

診断を受けるのが不安な場合、事前に支援機関やお住まいの自治体の障害福祉を担当する部署・窓口に相談してみてください。

うつ病と適応障害との違い

うつ病と適応障害の症状は非常に似ている部分がありますが、それぞれ全く異なる疾患です。それぞれ誤診されることも少なくありません。

特に違うのは、ストレス要因の有無と回復にかかる時間です。

うつ病は、発症する原因が不明の場合が多いです。また、原因が明確な場合も、原因から離れても症状が続くことがあります。

一方、適応障害は、ストレスや環境の変化など明確な原因によって引き起こされます。そのため、原因から離れることで、病状はよくなっていきます。

ただし、うつ病と適応障害の境界はあいまいです。適応障害による症状が悪化したり長引いたりすれば、適応障害からうつ病に移行するケースもあります。

適応障害については、以下のコラムで解説しています。ぜひご覧ください。

補足：新型うつとは？

新型うつとは、医学的に正式な診断名称ではなく、明確な定義がない俗語のことです。メディアやマスコミで使用されるようになり、一般的に定着しました。（参考：厚生労働省「Ｑ3：いわゆる新型うつの理解と対策は？：専門家が事例と共に回答～職場のメンタルヘルス対策Q&A～」）

医学的に正式な診断名称ではないため、明確に定められた定義はありませんが、一般的には、主に以下の特徴があるとされています。（参考：徳島大学総合科学部 人間科学研究「「新型うつ」の特徴と現状に関する文献レビューと今後の研究の展望」）

新型うつは正式な病気・障害ではないため、医師から新型うつと診断されることはありません。

なお、新型うつと呼ばれているような状態、心身に不調がある場合、ほかの病気や障害の可能性があります。病院に行って診察を受けましょう。

うつ病の症状

うつ病の症状は、精神的な症状が現れる精神症状と、身体的な症状が現れる身体症状の2つに大きく分けられます。よくある症状は、以下のとおりです。（参考：American Psychiatric Association・著、日本精神神経学会・監修『DSM-5 精神疾患の診断・統計マニュアル』、厚生労働省「２ うつ病の主な症状と原因：」、MSDマニュアル家庭版「うつ病の症状」）

ただし、以上の症状は、うつ病ではなくても、ショックな出来事などが起こった際などに、多かれ少なかれ一時的に感じることがあります。また、特定の身体疾患が原因で、症状が見られるというケースもあります。

以上の症状が2週間以上続くようなら、専門の医師に相談してみてください。

うつ病の原因

うつ病を発症する原因は、さまざまです。

単一の原因があるものというより、生活の中で生じるさまざまな要因や気質、その他の背景などが複雑に結びつくことで発症するものと言えるかもしれません。（参考：厚生労働省「２ うつ病の主な症状と原因：」）

考えられている原因として、おおまかに以下の3つが挙げられます。

ただし、明確な原因が見当たらないまま発症するケースも多いため、原因による分類・定義は難しいと言われています。

うつ病の診断基準

アメリカ精神医学会が定めた精神障害の診察基準『DSM-5』によると、うつ病の診断基準は、以下のとおりです。（参考：日本精神神経学会・監修『DSM-5精神疾患の診断・統計マニュアル』）

うつ病の治療方法

この章では、うつ病の治療方法について解説します。

前提：休養

うつ病の治療で大切なことは、心身の休養です。

うつ病は脳の機能が低下している状態、脳のエネルギーが欠乏した状態であるため、その脳を休ませることがうつ病治療の基本と言えるでしょう。

しっかりと休養できるように、環境を整える必要があります。職場や学校から離れて過ごす、入院環境に身を委ねるなど、身を置く環境を変えることで、症状が軽減される可能性もあります。

治療方法①薬物療法

薬物療法とは、症状の改善が見込まれる抗うつ薬を服用する療法のことです。

服用を開始してすぐにうつ病の症状から回復するというものではないため、継続した服用が大切です。

自己判断で抗うつ薬の摂取量の増減、中断をせずに、主治医の指示に従って焦らずに服薬を継続する必要があります。

また、うつ病には身体的な症状も現れるため、その症状に応じた治療薬を併用することがあります。

治療方法②精神療法

精神療法とは、医師やカウンセラーと対話をしながら、自身の考え方の癖や認知・思考の歪みを修正していく療法のことです。認知行動療法や行動療法、生活上の助言などもこれに含まれます。

主に再発予防という観点が中心です。以後同じような状況になったときに、うつ病が再発しないように、思考パターンや行動パターンを見直すことになります。

補足：その他の治療法

その他の治療法として、以下の方法が用いられることもあります。

うつ病の予防法

この章では、うつ病の予防法について解説します。（参考：厚生労働省「３ うつ病の治療と予後：」 、厚生労働省「４ うつ病を防ぐ：」）

予防①ストレスに気を配る

精神的・身体的ストレスが蓄積すると、精神面および身体面にさまざまな影響を与えます。

何が自分にとってストレスになっているのかを把握すること、早期にストレスを察知し必要に応じて軽減を図ることがうつ病の予防においては重要です。

予防②仕事のストレスの軽減を図る

仕事の現場では、さまざまなストレスが自身にかかります。

自分で軽減できるものの場合、作業の手順などを工夫して仕事を効率的に処理したり、仕事と休養のメリハリをつけてリフレッシュしたりすると効果的でしょう。

一方で、自分だけで解決できないものの場合、上司や同僚に相談しましょう。事態が改善する可能性もあります。

予防③人に相談する

自分はうつ病かもしれないと感じる場合は、すぐに専門家に相談することをオススメします。

少しでも苦痛を感じる場面があるなら、ひとりで悩む前に周囲の誰かにでも相談してみてください。

予防④うつ病に関する情報を得る

自分の状況を知るため、相談先を知るため、そして自身に合った予防の手法を知るために、自分を支えうる情報を身に着けておくといいでしょう。

インターネットなどにはうつ病やメンタルヘルスに関する情報が多く存在します。中には偏向した内容も一部あるため、注意が必要です。複数の情報元を参照していくといいかもしれません。

まとめ：適切に治療を続けましょう

うつ病を自力で治療することは困難です。

医師やカウンセラーとのつながりを保ち、適切に治療を続けましょう。今は苦しいかもしれませんが、きっとよくなっていきます。

このコラムが、うつ病に悩んでいるあなたの参考になったなら幸いです。